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Es ist kurz nach fünf und draußen wird es schon dunkel. Auf dem Heimweg riecht es nach nassem Laub und Kaminfeuer, in den Fenstern flackern die ersten Kerzen. Vielleicht spürst du es auch: Die Welt wird um diese Zeit stiller, und irgendwie zieht es dich nach innen. Genau diesen Übergang feierten die Kelten mit Samhain – einem Fest, das bis heute nachwirkt.

Was ist Samhain?

Samhain markiert den Übergang in die dunkle Jahreshälfte und wird oft als keltisches Neujahrsfest bezeichnet. Es wird in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November gefeiert und symbolisiert das Ende der Erntezeit. Das Vieh kam von den Weiden zurück, die Vorräte waren eingelagert, und die dunkle Hälfte des Jahres begann. Der Name bedeutet im Irischen bis heute November, wird aber häufig auch mit Sommerende übersetzt.

Dass ein neues Jahr ausgerechnet im Dunkeln beginnt, wirkt auf den ersten Blick seltsam. Für die Kelten war es ganz natürlich: Auch ihr Tag begann nicht am Morgen, sondern am Vorabend. Alles Neue entsteht zuerst im Verborgenen – wie ein Samenkorn, das den Winter über in der Erde ruht, bevor es im Frühling austreibt.

Im mittelalterlichen irischen Kalender war Samhain eines von vier großen Festen, die das Jahr einteilten. Heute zählt es zu den acht Jahreskreisfesten, wie sie viele Menschen feiern, und gilt dabei als das wichtigste. Es steht für Abschied und Neubeginn zugleich: Was im alten Jahr gewachsen ist, wird geerntet. Was nicht mehr gebraucht wird, darf gehen.

Wenn der Schleier dünn wird

In den alten Sagen Irlands ist Samhain eine Nacht, in der Unheimliches geschieht. Die Feenhügel öffnen sich, Wesen aus der Anderswelt treten hervor, und Helden erleben ihre seltsamsten Abenteuer. Aufgeschrieben haben diese Geschichten allerdings christliche Mönche im Mittelalter. Wie die Kelten selbst Samhain feierten, wissen wir deshalb nur in Umrissen: als Fest zum Winterbeginn, mit Versammlungen und großen Festmahlen.

Vieles, was wir heute mit Samhain verbinden, stammt aus der Volksüberlieferung späterer Jahrhunderte. In Irland und Schottland glaubte man, dass die Verstorbenen in dieser Nacht nach Hause zurückkehren. Für sie und für die Feenwesen stellte man etwas zu essen bereit oder deckte einen Platz mehr. Ein irischer Geschichtsschreiber des 17. Jahrhunderts berichtet sogar, in der Samhain-Nacht seien alle Herdfeuer gelöscht und mit Glut aus einem großen gemeinsamen Feuer neu entzündet worden. Ob es wirklich so war, lässt sich nicht mehr sagen. Schön ist die Vorstellung allemal: Jede Familie beginnt das neue Jahr mit demselben Licht.

Von Samhain zu Halloween

Als das Christentum sich ausbreitete, verschwand Samhain nicht einfach. Im 9. Jahrhundert legte die Kirche Allerheiligen für alle Gläubigen auf den 1. November, gut hundert Jahre später kam Allerseelen am 2. November hinzu. Ob die Kirche damit das alte Fest bewusst ersetzen wollte, ist unter Historikern umstritten. Fest steht: Die Nacht vor Allerheiligen hieß im Englischen „All Hallows’ Eve“ – daraus wurde Halloween.

Vieles, was wir heute an Halloween erleben, hat seine Wurzeln in Samhain:

• Verkleidungen erinnern an die Masken, die vor Geistern schützen sollten.
• Kürbislaternen waren ursprünglich ausgehöhlte Rüben mit einem Licht darin, das den Weg wies und Unerwünschtes fernhielt.
• Süßigkeiten an der Haustür gehen auf den Brauch zurück, verkleidet von Tür zu Tür zu ziehen und dafür Äpfel, Nüsse oder Kuchen zu bekommen.
• Liebesorakel mit Äpfeln und Nüssen waren in Irland und Schottland bis ins 20. Jahrhundert ein fester Teil des Abends.

So holst du Samhain in deinen Alltag

Du musst kein Feuer auf einem Hügel entzünden, um die Kraft dieser Zeit zu spüren. Schon kleine Gesten reichen, um bewusst vom alten ins neue Jahr zu gehen.

Ernte einfahren

Bevor etwas Neues beginnen kann, lohnt sich ein Blick zurück. Nimm dir an einem ruhigen Abend dein Notizbuch und schreib auf, was in diesem Jahr gewachsen ist: Begegnungen, Erfolge, auch die schwierigen Momente, aus denen du etwas gelernt hast. Du wirst überrascht sein, wie viel zusammenkommt.

• Worauf bin ich in diesem Jahr stolz?
• Was hat mich überrascht?
• Was nehme ich mit ins neue Jahr?

Den Ahnen einen Platz geben

Samhain ist vor allem ein Fest der Erinnerung. Stell ein Foto eines lieben verstorbenen Menschen auf, zünde eine Kerze daneben an und koch vielleicht sein Lieblingsgericht. Erzähl dir oder deiner Familie eine Geschichte von ihm. Vielleicht spürst du dabei, dass die Verbindung zu diesem Menschen auf deine Weise weiterlebt.

Loslassen, was schwer geworden ist

Die Bäume machen es gerade vor: Sie lassen ihre Blätter fallen, damit sie gut durch den Winter kommen. Schreib auf einen Zettel, was du nicht mit ins neue Jahr nehmen möchtest – eine alte Kränkung, eine Gewohnheit, einen Gedanken, der dich klein macht. Verbrenne den Zettel in einer feuerfesten Schale und lass die Asche draußen vom Wind davontragen.

Der Dunkelheit Raum geben

In unserem Alltag kämpfen wir oft gegen den Herbst an: noch ein Termin, noch eine Aufgabe, noch ein Licht mehr. Samhain lädt dazu ein, es wie die Natur zu machen und einen Gang zurückzuschalten. Geh früher schlafen, gönn dir einen Abend nur mit Kerzenlicht oder einen Spaziergang in der Dämmerung. Die dunkle Zeit ist keine verlorene Zeit, sondern eine Zeit zum Auftanken.

Einen Wunsch säen

Schreib zum Schluss einen Wunsch für das neue Jahr auf einen kleinen Zettel. Falte ihn und leg ihn an einen besonderen Ort, zum Beispiel unter eine Pflanze oder in ein Buch, das dir viel bedeutet. Wie ein Samenkorn darf er den Winter über ruhen. Im Frühling holst du ihn wieder hervor und schaust, was daraus geworden ist.

Ein Neubeginn im Dunkeln

Samhain erinnert uns an etwas, das im hektischen Alltag leicht verloren geht: Auch Ruhe, Rückzug und Abschied gehören zum Leben. Wer sich in dieser Nacht einen Moment Zeit nimmt, an die Menschen denkt, die vor uns gegangen sind, und bewusst loslässt, startet mit leichtem Gepäck in die dunkle Jahreszeit. Und vielleicht spürst du an diesem Abend ja selbst, wie dünn der Schleier zwischen den Welten manchmal sein kann.

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